في العديد من المدارس من الروضة إلى الصف الثاني عشر في جميع أنحاء البلاد، كان عدد مثير للقلق من الأطفال غائبين بشكل مزمن ــ وهي مشكلة قديمة جعلتها أزمة كوفيد-19 أسوأ بكثير. لكي يتم اعتبار الطالب غائبًا بشكل مزمن، يجب أن يتغيب الطالب عن 10٪ على الأقل من العام الدراسي، عادةً حوالي 18 يومًا دراسيًا. وفقًا لتحليل أجراه معهد أمريكان إنتربرايز، كان أكثر من 1 من كل 4 طلاب في جميع أنحاء الولايات المتحدة غائبين بشكل مزمن خلال العام الدراسي 2022-23.
قد تفاجئك إحدى الصفوف الأكثر تضرراً: رياض الأطفال.
في كاليفورنيا، على سبيل المثال، كان أكثر من 1 من كل 3 أطفال في رياض الأطفال غائبين بشكل مزمن. لكن بلدة ليفينغستون الصغيرة، في الوادي المركزي المترامي الأطراف في كاليفورنيا، تعتبر حالة شاذة ــ ودرسا قويا في الطرق التي تستطيع بها المنطقة أن تمنع بشكل استباقي التغيب على نطاق واسع.
يقول سوجي شين من جمعية كاليفورنيا التعاونية للتميز التعليمي: “لقد انبهرنا بما رأيناه في اللحظة التي وطأت فيها أقدامنا حرم ليفينغستون الجامعي”.
قام شين بمراجعة بيانات الحضور لجميع المناطق التعليمية في كاليفورنيا والتي يبلغ عددها حوالي 1000 منطقة، بحثًا عن حلول لأزمة التغيب. ولاحظت أن معدل التغيب عن رياض الأطفال في ليفينغستون كان أقل بكثير – أقل بنحو 10 نقاط مئوية – من متوسط الولاية. وتساءلت عما كانوا يفعلونه وكان الأمر كذلك يمين؟
الجواب القصير هو: الكثير. هنا ثلاثة أشياء.
1. تعليم الآباء الصغار أن الحضور إلى رياض الأطفال مهم
أثناء الوباء، لم يرسل العديد من الآباء أطفالهم إلى مرحلة ما قبل المدرسة أو الرعاية النهارية، مما يعني أنهم لم يشكلوا عادات حضور ثابتة حتى روضة الأطفال.
تقول هيدي تشانغ، التي أسست مبادرة Attendance Works غير الربحية: “بالنسبة للعديد من العائلات، وخاصة بعد الوباء، هذه هي المرة الأولى التي تتقاسم فيها فعليًا مسؤولية رعاية وتربية طفلك مع إنسان آخر”. إنها تعتبر واحدة من أذكى الأشخاص في البلاد عندما يتعلق الأمر بفهم التغيب المزمن.
يقول تشانغ إن بعض عائلات رياض الأطفال لا تفهم ببساطة مدى أهمية أن تكون متسقًا.
“الحضور يتعلق كثيرًا بوضع الخط والقول: “مرحبًا، سنأخذ طفلي إلى المدرسة كل يوم. “وسأكون شريكًا مع معلمتي، لذا فإن هذا الأمر مثير للاهتمام ولدينا الدعم الذي نحتاجه”، يقول تشانغ. “عندما نحظى بهذه الخبرة في رياض الأطفال، فإننا نضع الأساس لمستقبلنا.”
والعكس صحيح أيضا. ويحذر تشانغ من أن الحضور الضعيف يمكن أن يكون له تأثير طويل المدى. “يرتبط الغياب المزمن في رياض الأطفال بعدم القدرة على القراءة أو العد بكفاءة في الصف الثالث.“
مايتي راميريز، مديرة إحدى المدارس الابتدائية في ليفينغستون، غالبًا ما تلتقط الهاتف وتتصل بعائلات رياض الأطفال الغائبين لتحذرها: إن التغيب عن يوم واحد من روضة الأطفال يشبه تفويت ثلاثة أيام.
يقول راميريز: “اليوم الذي غابوا فيه، كان يومًا كاملاً”. في اليوم الثاني، قد يعودون، لكنهم مشغولون جدًا باللحاق بالأشياء الجديدة، ويفتقدون المواد الجديدة. “في اليوم الثالث، ما زالوا يحاولون اللحاق بالركب! لذا فهم يفتقدون ثلاثة أيام من التدريس. وبالنسبة للصغار، فهذا ضخم.
تقول إحدى أمهات ليفينغستون، يولاندا، إنها تعلمت هذا الدرس بالطريقة الصعبة. لقد اتفقنا على استخدام الاسم الأول ليولاندا فقط لأنه قد يكون من الصعب التحدث عن التغيب عن العمل. وتقول إنه قبل عامين، عندما كانت ابنتها في روضة الأطفال، سمحت لها يولاندا بالتغيب عن الكثير من المدرسة. لم تكن ابنتها مريضة بالضرورة؛ كانت هناك أوقات لم تكن تريد الذهاب إليها ببساطة. وبحلول الوقت الذي وصلت فيه ابنتها إلى الصف الأول، كانت تعاني من صعوبة في القراءة والكتابة.
“أدركت أنه لا ينبغي لي أن أفعل ذلك [let her miss class]”، تقول يولاندا. “الآن بعد أن أصبح لدي طفلي البالغ من العمر 5 سنوات [son] في روضة الأطفال، لا أسمح له بالتغيب عن المدرسة. لقد غاب يوم واحد فقط. حتى لا يعاني مثل أخته”.
2. مساعدة الآباء على فهم القواعد الصحية الوبائية
أثناء تفشي فيروس كورونا، قيل للعائلات في كثير من الأحيان: إذا بدا طفلك مريضًا، فاحتفظ به في المنزل.
الآن على الرغم من، التغيب لقد أصبح وباءً، والمدارس تقول للعائلات: ما لم يكن طفلك مريضًا بالفعل (الحمى أو القيء أو الإسهال)، فيجب أن يكون في الفصل. يقول رافائيل باوتيستا، والد طفل آخر في روضة الأطفال في ليفينغستون، إنه تغيير كبير.
عندما يصاب أحد أطفاله بالزكام، يتساءل: هل يجب أن أرسلهم إلى المدرسة بهذه الطريقة؟ أم يجب أن أتأكد فقط من أنه بخير؟ أنت تعرف؟ وكمان يعني الحساسية.. ما تدري! أطفالنا يمرضون في كثير من الأحيان.”
ليفينغستون لديه حل لكل هذا الالتباس. اسمها لوري مورغان، وهي الممرضة الأولى في المنطقة. إنها تعطي العائلات رقم هاتفها الخلوي الشخصي، وتخبرهم، إذا كانوا في شك، اتصلوا بها.
“كنت في اجازة [recently]”، يقول مورغان بابتسامة. “كنت على الهاتف وعلى البريد الإلكتروني مع عشرات من الآباء. نعم، أنا لست كذلك أبداً عن“.
في ليفينغستون، تخبر الممرضة لوري، كما تُعرف، العائلات أنه ليس عليهم أن يقرروا ما إذا كان طفلهم مريضًا جدًا بحيث لا يتمكن من الذهاب إلى المدرسة. ما عليك سوى مقابلتها أو مقابلة أحد أعضاء طاقمها الصحي في ساحة انتظار السيارات بالمدرسة.
“ليس عليك حتى الخروج من السيارة. يقول مورغان للعائلات: “فقط ابق في السيارة”. “سوف نخرج ونفحص طفلك.”
يمكنها قياس درجة حرارتهم، وطرح بعض الأسئلة. تقول مورغان إنه إذا كان الطفل مريضًا حقًا، فإنها تساعد العائلات في الحصول على موعد سريع مع الطبيب في العيادة الصحية المحلية. لكنها تضحك، “99% من الوقت يكونون في حالة جيدة بما يكفي للبقاء”. ولذا فهي ترافقهم إلى الفصل.
في مدارس ليفينغستون، لا يعد بناء العلاقات مع العائلات مشروعًا جانبيًا. انها أساسية. ولا يقتصر الأمر على مورغان فقط. يوظف كل موقع مدرسة جهة اتصال مخصصة لأولياء الأمور. وعند التوصيل في الصباح، يُسمح لأولياء أمور رياض الأطفال بالدخول إلى الحرم الجامعي المغلق واصطحاب أطفالهم إلى المعلم المنتظر.
“لدى عائلاتنا علاقة وثيقة بمدارسنا,يقول المشرف أندريس زامورا، الذي ينهي عامه الخامس عشر في ليفينغستون.
3. جعل المدرسة مكانًا يرغب الأطفال في التواجد فيه
من المؤكد أن مساعدة الآباء على رؤية قيمة رياض الأطفال وفهم القواعد الصحية في مرحلة ما بعد الوباء يمكن أن تعزز الحضور. لكن أهم شيء يمكن أن تفعله المدارس هو التأكد من الأطفال يريد أن يكون هناك.
“تقول إريكا زوريتا، التي تدرس ابنتها في روضة الأطفال في ليفينغستون: “إنها متحمسة للذهاب إلى المدرسة كل صباح”. “في عطلة الربيع هذه، ظلت تسألني: هل سنذهب إلى المدرسة غدًا؟ أفتقد معلمي ومدرستي وزملائي في الفصل. إنها تحب ذلك.
كيف في العالم تفعل ذلك؟ يقول سوجي شين، من جمعية كاليفورنيا التعاونية للتميز التعليمي، إن البحث واضح: أحد أفضل المتنبئين لنجاح الطفل في المدرسة هو كيفية الإجابة على سؤال واحد بسيط.
“هل هناك شخص بالغ في المدرسة يهتم بك؟ نعم أو لا؟ “هذا كل شيء،” يقول شين. “هذا هو السؤال الذي يمكن أن يخبرك بكل شيء.”
وفي ليفينغستون، يقول شين، من الواضح أن المعلمين وقادة المدارس يشتركون في “هذا التركيز الحقيقي المكثف على إنشاء العلاقات والحفاظ عليها في كل لحظة ممكنة”.
في مدرستها، تنتظر مديرة المدرسة مايتي راميريز في الخارج أثناء التوصيل في الصباح، وهو الوجه الأول الذي يراه العديد من الأطفال عند خروجهم من الحافلة أو السيارات المتوقفة. وهي تتنقل بسهولة بين اللغتين الإنجليزية والإسبانية، مما يريح العديد من العائلات حيث أن أكثر من 80٪ من أطفال المنطقة هم من ذوي الأصول الأسبانية. ليس من غير المألوف أن تسمع راميريز ينادي طفلاً بـ “قلبي” أو “مي كورازون”.
عندما تتوقف سيارة دفع رباعي متأخرة بضع دقائق، يجد راميريز طفلاً صغيرًا في المقعد الخلفي، مطويًا في كرة من القلق. إنه لا يريد الذهاب إلى المدرسة، وأمه غير متأكدة مما يجب فعله. لكن المدير راميريز يعرفه، والصبي يعرفها. تفتح الباب الخلفي، وتميل إلى الداخل وتمد يدها بلطف إلى الطفل الصغير.
يقول راميريز: “تعال وساعدني يا حبيبتي”.
يفتح الطفل نفسه ويمسك بيد مديره ويخرج من السيارة. يسدد راميريز ثقته من خلال السير به عبر البوابات الأمامية وصولاً إلى فصله الدراسي.
وفي الطريق أكدت له: “سوف تقضي يومًا رائعًا”.
قصص صوتية من إنتاج لورين ميجاكي
