يحدث قصر النظر عندما تتمدد مقلة العين وتنمو لفترة طويلة، مما يجعل الأشياء البعيدة تبدو ضبابية.
بمجرد أن يصاب الطفل بقصر النظر، ستستمر مقلة العين في التمدد وستزداد الحالة سوءًا تدريجيًا. إذا أصيبوا بقصر النظر الشديد، فقد يزيد ذلك من خطر حدوث مشاكل خطيرة في العين، مثل انفصال الشبكية، والزرق، وإعتام عدسة العين. ويمكن أن يؤدي حتى إلى العمى.
هناك علاجات متاحة للمساعدة في إبطاء تطور قصر النظر، بما في ذلك قطرات العين الأتروبين الموصوفة طبيًا، والعدسات اللاصقة الناعمة الخاصة التي يمكن التخلص منها والتي تسمى MiSight، والعدسات الصلبة التي يتم ارتداؤها طوال الليل والمعروفة باسم orthokeratology، أو ortho-K. لكن العقداوي يقول إن أفضل نهج هو حماية الأطفال من الإصابة بقصر النظر في المقام الأول.
فكيف يمكن لقضاء الوقت في الخارج أن يساعد؟
هذا ما أراد إيان مورغان معرفته. مورغان هو باحث في قصر النظر في الجامعة الوطنية الأسترالية. وقبل عقدين من الزمن، لاحظ أن معدلات قصر النظر في شرق آسيا كانت أعلى بكثير مما كانت عليه في سيدني.
لقد عرف من الدراسات التي أجريت على الحيوانات أن الضوء يحفز العين على إطلاق الناقل العصبي الدوبامين، والذي يمكن أن يبطئ تمدد مقلة العين. كان يعتقد أن “الأستراليين مشهورون بأسلوب حياتهم الموجه نحو الهواء الطلق”. “ربما تكون هناك صلة بين الخروج كثيرًا ومنع تطور قصر النظر.”
ولاختبار هذه النظرية، قام هو وزملاؤه بتصميم دراسة لمدة عامين شملت أكثر من 4000 طفل تتراوح أعمارهم بين 6 و12 عامًا في سيدني. وتبين أن الباحثين كانوا على حق.
“يقول مورغان عن النتائج التي نُشرت في عام 2008: “إن الأطفال الذين أفادوا بقضاء المزيد من الوقت في الهواء الطلق كانوا أقل عرضة للإصابة بقصر النظر، وأظهرنا لاحقًا أنهم أقل عرضة للإصابة بقصر النظر”.
وقد لفت بحث مورغان انتباه الدكتور باي تشانغ وو، طبيب العيون في تايوان. وباعتباره متخصصًا في شبكية العين في مستشفى تشانغ جونج التذكاري في كاوشيونغ، فقد شهد عواقب قصر النظر الشديد لدى المرضى الذين لا تتجاوز أعمارهم 10 سنوات والذين يعانون من تمزقات في شبكية العين. حتى أن بعضهم أصيب بانفصال الشبكية، وهو ما قد يؤدي إلى العمى إذا لم يتم علاجه بسرعة.
في ذلك الوقت، كان ابن وو الصغير يبدأ الصف الأول، وكان يشعر بالقلق إزاء معدلات قصر النظر المرتفعة في تايوان. حوالي 90٪ من المراهقين هناك يصابون به بحلول نهاية المدرسة الثانوية. يقول وو إن الثقافة الأكاديمية في المدارس الابتدائية في تايوان لم تسمح بالكثير من فترات الاستراحة في الهواء الطلق. يقول: “يريد العديد من المعلمين من الطلاب أن يمارسوا واجباتهم المدرسية أثناء فترة الراحة”.
لكن وو أقنع مدرسة ابنه الابتدائية بزيادة الوقت في الهواء الطلق. كما قام بتجنيد مدرسة مراقبة. وبعد مرور عام، كان عدد حالات قصر النظر الجديدة في مدرسة ابنه يعادل نصف عدد حالات قصر النظر الجديدة في المدرسة الأخرى. يقول وو: “لقد رأينا النتائج، وكانت ناجحة جدًا”.
لقد أجرى المزيد من الأبحاث في المزيد من المدارس، وفي النهاية أقنع وزارة التعليم التايوانية بتشجيع جميع المدارس الابتدائية على إرسال الطلاب إلى الخارج لمدة ساعتين على الأقل يوميًا، كل يوم. تم إطلاق البرنامج في سبتمبر 2010. وبعد عقود من الاتجاه التصاعدي، بدأ معدل قصر النظر بين طلاب المدارس الابتدائية في تايوان في الانخفاض – من أعلى مستوى له على الإطلاق وهو 50% في عام 2011 إلى 45.1% بحلول عام 2015. ويقول إنه إنجاز كبير إيان مورغان.
يقول مورجان: “من المؤكد أن الأشخاص الذين قادوا هذا المجال هم سكان تايوان”.
وقد وجدت دراسات أخرى أن قضاء الوقت في الهواء الطلق يمكن أن يقلل من فرص إصابة الأطفال بقصر النظر حتى لو كانوا يقومون بالكثير من الأعمال القريبة، مثل القراءة أو النظر إلى الشاشات – وهو الأمر الذي ارتفع أيضًا بشكل كبير في السنوات الأخيرة. يساعد قضاء الوقت في الهواء الطلق أيضًا حتى لو كان لدى الأطفال آباء يعانون من قصر النظر.
للحصول على حماية البصر، تشير الأبحاث إلى أنه يجب على الأطفال قضاء ساعتين على الأقل يوميًا في الخارج – كل يوم. وكلما كنت أصغر سنا تتدخل، كلما كان ذلك أفضل.
“بالنسبة لي، الأمر أشبه بأكل الخضروات. يقول العقداوي: “عليك أن تقضي بعض الوقت في الخارج”.
لا يهم حتى إذا كان الجو مشمسًا أو غائمًا – أو ما يفعله الأطفال. “يمكنك الذهاب إلى الحديقة، ويمكنك ركوب دراجتك، ويمكنك الجلوس وتكون شجرة، وتمشية كلبك. تقول: “كل هذه الأشياء مهمة”.
وإذا كنت قلقًا بشأن ترك الوقت لأداء واجباتك المنزلية، يقترح العقداوي أن يقوم الأطفال بذلك في الخارج أيضًا. طالما أنهم في الخارج، هذا هو المهم.
