تعني الانتكاسة الجديدة لـ FAFSA أن العديد من عروض المساعدات المالية الجامعية لن تأتي حتى أبريل

عندما تم الإعلان عن هذا الإصلاح، قال جوستين دريجر، الرئيس والمدير التنفيذي للرابطة الوطنية لمديري المساعدات المالية للطلاب (NASFAA)، إن هذا هو “الشيء الصحيح الذي ينبغي عمله”.

وقال وكيل وزارة التعليم جيمس كفال في بيان يوم الثلاثاء: “إن تحديث حساباتنا سيساعد الطلاب على التأهل للحصول على أكبر قدر ممكن من المساعدات المالية. شكرًا لمستشاري المساعدات المالية ومستشاري الكليات والعديد من الأشخاص الآخرين الذين يساعدوننا في وضع الطلاب في المقام الأول.

يعلم Kvaal والقسم أن هذا التأخير سيؤثر بشكل خاص على مكاتب المساعدات المالية الجامعية وسيضغط بشكل أكبر على الجدول الزمني لإرسال عروض المساعدات المالية. يقول Draeger لـ NPR أنه إذا لم تتلق المدارس بيانات FAFSA حتى وقت مبكر إلى منتصف مارس، فمن المحتمل ألا يتمكن الكثير منها من إرسال عروض المساعدات المالية للطلاب حتى أبريل. بالنسبة للعديد من هؤلاء الطلاب، يترك ذلك أقل من شهر قبل الموعد المتوقع للالتحاق بالكلية.

يقول تشارلز كون، أحد كبار مسؤولي المساعدات في كال بولي بومونا، لـ NPR إنه “مرتاح” لأن وزارة التعليم تصلح خطأ 1.8 مليار دولار، لكن “قلوبنا غرقت عندما علمنا أن المدارس لن تبدأ الآن في تلقي بيانات FAFSA حتى الجزء الأول مارس المقبل على أقرب تقدير.”

يقول براد بارنيت، مدير المساعدات المالية في جامعة جيمس ماديسون في فيرجينيا: «سيكون من الصعب تقديم عروض المساعدة للطلاب المحتملين قبل شهر إبريل (نيسان)». “من المؤسف أن هذه التأخيرات يمكن أن تؤثر على ما إذا كان الطالب المحتمل سيذهب إلى الكلية هذا الخريف، أو على الأقل أين يذهب.”

المشكلة بالنسبة للمدارس – والتي أصبحت الآن مشكلة للعائلات أيضًا – هي أنه نظرًا لأن قانون FAFSA هذا العام هو نتيجة لإصلاح شامل، فإن مكاتب المساعدات المالية ليست متأكدة تمامًا مما يمكن توقعه من البيانات التي ستحصل عليها يكون تلقي. من الناحية المثالية، يحتاجون إلى عدة أسابيع لفهم مجموعات البيانات الجديدة وإجراء بعض مراقبة الجودة لعملية المساعدة المالية الجديدة.

يقول دريجر من NASFAA: “تقوم المدارس بإعادة صياغة جداولها الزمنية بشدة لمعرفة مدى السرعة التي يمكنها بها تقديم عروض المساعدة المالية للطلاب، لتزويدهم بعروض مساعدة دقيقة في أسرع وقت ممكن”. لكنه يشير إلى أن “هذا قد يكون أكثر صعوبة بالنسبة للمؤسسات التي تعاني من نقص الموارد والتي تفتقر إلى التمويل أو الموظفين أو القدرات التكنولوجية التي تتمتع بها نظيراتها”.

هذه النكسة الجديدة لا تمنح المدارس مجالًا كبيرًا للخطأ.

يقول سكوت سكارو، مدير المساعدات المالية في كلية يونايتد ترايبس التقنية في داكوتا الشمالية، إن هذا الجدول الزمني الجديد لبرنامج FAFSA سيكون صعبًا على الكليات القبلية، حيث أكثر من 80% من الطلاب من ذوي الدخل المنخفض ويتأهلون للحصول على منحة بيل الفيدرالية.

يقول سكارو: “هذه أخبار مدمرة للغاية”.

ويقول إنه من الجيد أن الوزارة تعمل على التأكد من حصول الطلاب على جميع المساعدات التي يحق لهم الحصول عليها، ولكن عدم القدرة على تقديم عروض المساعدة للطلاب المحتملين حتى أبريل أو مايو قد يؤدي أيضًا إلى ضرر حقيقي.

“يعتمد طلابنا على راحة البال التي تأتي مع المنح. وقد يؤدي عدم اليقين هذا إلى ابتعادهم عن التعليم. لا أريد أن يكون كبار السن في 2024 مجرد جيل ضائع”.

وهو يشعر بالقلق من أنه كلما طال انتظار كبار السن لمعرفة ما إذا كانت الدراسة الجامعية ميسورة التكلفة، كلما أصبح من الصعب على البعض مقاومة “الإغراءات المتمثلة في العثور على وظيفة ما والتخلي عن التعليم الإضافي. أنا فقط قلق من عدد الأشخاص الموجودين هناك.”