إصلاح FAFSA الذي طال انتظاره يعني أن الطلاب من العائلات المهاجرة يمكنهم أخيرًا إنهاء طلبات المساعدة
خلال تلك الفترة، تُرك الطلاب للتنقل بين مجموعة مربكة من الخيارات، بما في ذلك ما إذا كان ينبغي عليهم الانتظار وانتظار الإصلاح، أو تجربة حل جزئي قد يعرضهم لخطر أكبر لارتكاب خطأ في طلباتهم أو قد يؤدي إلى ذلك. اطلب منهم العودة وملء المزيد من الأوراق لاحقًا.
ولا تزال هناك قضايا معلقة. عندما قام المسؤولون الفيدراليون بتطبيق الإصلاح الجديد، اكتشفوا مشكلتين أخريين تؤثران على نفس المجموعة من الطلاب والتي لا تزال بحاجة إلى حل.
وهذا يعني أن الآباء الذين ليس لديهم أرقام ضمان اجتماعي سيتعين عليهم إدخال معلوماتهم المالية يدويًا، بدلاً من سحبها مباشرة من مصلحة الضرائب الأمريكية. وفي بعض الحالات – عندما يقوم أحد الوالدين بإدخال اسم أو عنوان لا يتطابق تمامًا مع ما كتبه طفله، على سبيل المثال – لا يزال الآباء يتلقون رسائل خطأ تمنعهم من ملء النموذج. وقال المسؤولون الفيدراليون الأسبوع الماضي إنهم سيعملون على حل المشكلة “في الأيام المقبلة”.
قدر المسؤولون الفيدراليون أن حوالي 2% من المتقدمين للحصول على المساعدات المالية تأثروا بخلل رقم الضمان الاجتماعي الأصلي، وهو ما يعادل مئات الآلاف من الطلاب في عام نموذجي.
وقد لفتت هذه القضية انتباه العشرات من أعضاء مجلس النواب الديمقراطيين، الذين أرسلوا رسالة إلى وزير التعليم الأمريكي ميغيل كاردونا يحثون فيها الوزارة على حل المشكلة بسرعة. وفي بيان صحفي صدر الأسبوع الماضي، قال النائب الأمريكي جاريد هوفمان من كاليفورنيا إن هذا الخلل كان “خطأ غير مقبول على الإطلاق” تسبب في “الخوف والتوتر وضياع الفرص للعديد من الأطفال في جميع أنحاء منطقتي والدولة”.
وقال هوفمان: “آمل أن أرى الوزارة تتخذ الخطوات اللازمة لضمان عدم ظهور مثل هذه القضايا مرة أخرى”.
لقد كان طرح FAFSA الجديد مليئًا بالمشاكل والتأخير. ألقى مسؤولو وزارة التعليم باللوم على عدم كفاية التمويل والتحديات الفنية الكبيرة في تحديث الأنظمة القديمة. واتهم الجمهوريون الإدارة بأنها مشتتة من خلال التعامل مع الإعفاء من قروض الطلاب. وقال مراقبون خارجيون إن كل هذه العوامل وغيرها لعبت دورًا، وفقًا لتقارير إخبارية.
انخفضت طلبات FAFSA بنسبة 33٪ مقارنة بهذا الوقت من العام الماضي، وفقًا للبيانات الفيدرالية التي تتبعها شبكة National College Attainment Network.
في غضون ذلك، قامت العديد من الكليات بتأجيل المواعيد النهائية بينما تنتظر المعلومات المالية للطلاب التي ستساعدهم في تجميع حزم المساعدات. والعائلات تنتظر.
الآن، يقول مستشارو ومستشارو الكلية إنهم يعملون للتأكد من أن الطلاب يعرفون ما يجب عليهم فعله إذا استمروا في مواجهة مواطن الخلل. إنهم يحاولون أيضًا رفع معنويات الطلاب وجعلهم مستعدين لمقارنة مساعداتهم المالية وحزم القبول عند وصولهم.
وقال سايدر: “إن أهم شيء يمكننا القيام به هو مشاركة المعلومات حول كيفية إدخال المعلومات يدويًا، وكيفية التأكد من أن الأمر يتطلب قدرًا كبيرًا من الدقة أثناء استكمال هذه الخطوات”. “نريد حقًا التأكد من أن الطلاب والأسر يتصرفون بشكل استباقي، ولا يعتبرون ذلك بمثابة عيب لديهم، بل نقول بدلاً من ذلك “مرحبًا، لقد كان هذا النظام مربكًا بعض الشيء، ونحن بحاجة إلى بعض المساعدة فيه”.”
كالين بيلشا هي كبيرة مراسلي التعليم الوطني وتقيم في شيكاغو. اتصل بها على kbelsha@chalkbeat.org.
Chalkbeat هو موقع إخباري غير ربحي يغطي التغيير التعليمي في المدارس العامة.
