المساعدات الوبائية للمدارس ستنتهي قريبًا. قد تتوافق معها العديد من برامج ما بعد المدرسة

يقول إريك بيترسون، نائب الرئيس الأول للسياسة في منظمة Afterschool Alliance غير الربحية: “الحقيقة المؤسفة هي أن بعض هذه البرامج سوف يتم إغلاقها”.

قامت منظمته بتحليل 6300 منطقة مدرسية في جميع الولايات ومقاطعة كولومبيا، ووجدت أن تلك المناطق أنفقت ما لا يقل عن 8.1 مليار دولار من أموال برنامج ESSER على برامج ما بعد المدرسة والبرامج الصيفية. ونتيجة لذلك، يقدر بنحو 4 ملايين أكثر تمكن الطلاب من الوصول إلى هذه البرامج.

يقول بيترسون إن المدارس ستحتاج إلى إيجاد مصادر تمويل متنوعة للحفاظ على طفرة برامج ما بعد المدرسة التي أتاحتها الأموال الفيدرالية المؤقتة.

“لن يكون هناك مصدر تمويل واحد يأتي ويتولى المهمة. يشرح قائلاً: “سيكون الأمر عبارة عن خليط”.

وحتى لو نجحت المدارس في تحقيق ذلك، فهو يقول: “لن يكون ذلك كافيًا لمطابقة” ما تقدمه الحكومة الفيدرالية.

يتم دعم العديد من برامج ما بعد المدرسة في تولسا من قبل منظمة تسمى The Opp. يقول القادة هناك إن أموال ESSER سمحت لـ The Opp بتوسيع عروض برامجها من سبعة مواقع مدرسية إلى 63. وهي تدعم 450 برنامجًا عبر تلك المدارس. ولكن بمجرد انتهاء أموال برنامج ESSER، سوف يتقلص ذلك إلى 75 برنامجًا فقط، ما لم يتمكنوا من العثور على التمويل بمفردهم.

العائد على الاستثمار لبرامج ما بعد المدرسة

يقول بيترسون إن برامج ما بعد المدرسة عالية الجودة تأتي مع جميع أنواع الفوائد. فهي لا تساعد فقط في تعزيز العلاقات مع البالغين الموثوق بهم، ولكنها تساعد الطلاب أيضًا على تطوير مهارات مهمة.

يوضح بيترسون: “مهارات الاتصال – المكتوبة والشفوية – تعلم حل المشكلات، وتعلم حل النزاعات مع الأقران ومع الآخرين”. “وفي الواقع، كل تلك المهارات التي يبحث عنها أصحاب العمل فيما يتعلق بما يسمى “مهارات القرن الحادي والعشرين” أو مهارات القوى العاملة، ولكن أيضًا المهارات التي يحتاجها أي شخص ليكون ناجحًا – سواء في المدرسة، أو في الحياة حقًا.”

تظهر مجموعة متزايدة من الأبحاث أن الطلاب الذين يشاركون في الأنشطة خارج المدرسة، بما في ذلك برامج ما بعد المدرسة، هم أكثر عرضة للحصول على درجات أعلى في المفردات، وفهم أفضل للقراءة، وتحصيل أفضل في الرياضيات، وثقة اجتماعية أفضل.

توفر هذه البرامج أيضًا مكانًا آمنًا للطلاب لمواصلة التعلم بعد انتهاء اليوم الدراسي.

تقول لورين سيفاك، المديرة التنفيذية في The Opp: “لقد أتيحت لي الفرصة للدردشة مع طالبة في الصف الرابع بينما كانت تنتظر بدء نادي الشطرنج الخاص بها”. “وقالت لي: لو لم أكن هنا، لكنت على الأرجح في المنزل وحدي.” ولم أنس تلك العبارة منذ أن خرجت تلك الكلمات من فمها. وهذا مصدر قلق كبير بالنسبة لي.”

وفقًا لبيانات The Opp، كان الطلاب الذين شاركوا في برامج The Opp لما بعد المدرسة أقل عرضة للغياب المزمن بنسبة 43% – وذلك عندما يفوت الطلاب ما لا يقل عن 10% من الأيام المدرسية في العام الدراسي.

يقول سيفاك إن هذه البرامج توفر أيضًا مكانًا يمكن للطلاب من خلاله توسيع اهتماماتهم والعمل على المهارات الحياتية دون القلق بشأن الدرجات أو الضغوط الأخرى في الفصل الدراسي.

عندما يتنافس تمويل ما بعد المدرسة مع الاحتياجات داخل المدرسة

تقول كارولين كراوتش، من مدارس تولسا العامة، إن إعطاء الأولوية لأموال الدولة لفرص ما بعد المدرسة – على حساب الفرص داخل المدرسة – يمكن أن يكون أمرًا صعبًا. وفي الواقع، يركز المشرعون في أوكلاهوما أولوياتهم التمويلية على توظيف المعلمين والاحتفاظ بهم، وليس سد الثغرات في برامج ما بعد المدرسة بمجرد انتهاء أموال برنامج ESSER.

أشرفت كراوتش سابقًا على برامج ما بعد المدرسة للمنطقة، وتعمل حاليًا في مكتب الاتصالات. وتقول إن صناع السياسات والجهات المانحة بحاجة إلى معرفة العائد على الاستثمار الذي توفره برامج ما بعد المدرسة.

“يشعر الكثير من الناس أنها ناعمة وغامضة، أليس كذلك؟ يقول كراوتش: “كما تعلمون، هذه ليست القراءة والكتابة والحساب”.

لكن المنطقة شهدت الفارق الذي يمكن أن تحدثه هذه البرامج لطلاب تولسا: “قبل بضع سنوات، كان لدينا السنة الأولى أو الثانية [after-school] نادي المناظرة في مدرسة والت ويتمان الابتدائية. وكل طالب كان في نادي المناظرة الخاص بهم كان أداؤه أفضل في لغته الإنجليزية [and] تقييمات الرياضيات مما كانت عليه من قبل.

تقول سيفاك، من The Opp، إنها لا تعتقد أن صناع السياسات في أوكلاهوما سوف يتدخلون في التمويل ما لم يشعروا بإلحاح الأمر من مجتمعاتهم – وربما لن يحدث هذا حتى تختفي البرامج.

“لا أعرف ما إذا كانت الرغبة في التمويل المستدام ستكون موجودة حتى نرى ما ضاع”.

دروس ما بعد المدرسة في البيستو

في مدرسة يوجين فيلد الابتدائية، لا يفكر البستانيون بعد المدرسة في التمويل؛ إنهم يركزون أكثر على صنع طبقة البيستو المحصودة من الجزر.

يتجمع الطلاب حول طاولة لتقطيع الجزر والسبانخ والريحان واللفت. يضيفون الزيت وعصير الليمون والثوم إلى معالج الطعام، وتتحدث ماري سميث، معلمة الحدائق، عن النكهة المحتملة أثناء طي البيستو مع الزبدة المخفوقة.

يقوم الطلاب بتوزيع صلصة البيستو على شرائح الخبز وتناول قضمة منها. يعود الكثير منهم لثوانٍ، والبعض الآخر للثواني.

بعد ذلك، يجمع سميث الطلاب على الأرضية المغطاة بالسجاد ويسألهم عما قدّروه في ذلك اليوم. محاطًا بتقاويم البستنة، وبرج نمو داخلي ضخم، وصور الطلاب في الحديقة، وأدوات الطبخ، يقول الأطفال إنهم يقدرون المعلمين في برنامج ما بعد المدرسة، وصلصة البيستو على شكل جزرة، والقيام بمطاردة زبال الحديقة في وقت مبكر. بعد ظهر ذلك اليوم.

ثم وضعوا أيديهم معًا وعدوا: “ثلاثة، اثنان، واحد – صخور البيستو!”