ما يقرب من 34% من جميع الطلاب في مدارس بيتسبرغ العامة يعتبرون غائبين بشكل مزمن، مما يعني أنهم غابوا عن 10% على الأقل من أيام الدراسة. تظهر الأبحاث أن هذا يمكن أن يسبب مشاكل خطيرة، مما يؤثر على ما إذا كان من المرجح أن يقرأ الطالب حتى الصف الثالث أو يتخرج من المدرسة الثانوية.
مع غياب أكثر من نصف الطلاب بشكل متكرر، تتمتع مدينة بيتسبرغ أرلينغتون بواحد من أعلى معدلات الغياب المزمن في المنطقة. ولهذا السبب، يحاول برنامج الناناس التدخل مبكرًا.
بالإضافة إلى المكالمات الدافئة، تتلقى العائلات المشاركة في البرنامج رحلات مجانية بالحافلة من وإلى بيتسبرغ أرلينغتون كل يوم. ويفتقر الكثير منهم إلى وسائل النقل أو الموارد اللازمة لإيصال أطفالهم إلى هناك.
لا توفر المنطقة التعليمية الحافلات للطلاب الذين يعيشون على بعد أقل من ميل ونصف من مبنى المدرسة، وبدلاً من ذلك تطلب منهم المشي أو إيجاد طريق آخر إلى المدرسة.
وفقًا للمنطقة، فإن أكثر من 60٪ من طلاب بيتسبرغ أرلينغتون البالغ عددهم 353 طالبًا يقعون ضمن هذا النطاق. ومن بينهم ابن فيرفينا نيلسون، وهو روضة أطفال هناك.
“وعمره 5 سنوات فقط. يقول نيلسون: “إن الأمر يشبه المطر والثلج، عندما يكون الجو باردًا، يكون الأمر أكثر من اللازم – وهي نزهة لطيفة”. “أعني أنه يصعد التلال، كما لو كان يمشي.”
لكن قيادته لم تكن بالضرورة خيارًا أيضًا. يعمل نيلسون في المستشفى كمساعد رعاية، وغالبًا ما يتعين عليه التواجد هناك قبل وقت طويل من بدء اليوم الدراسي.
نظرًا لأن بيتسبرغ أرلينغتون لا تتوفر فيها رعاية ما قبل المدرسة للأطفال الذين يتعين على آبائهم التواجد في العمل، يتعين على نيلسون الاعتماد على ابنتها الكبرى.
يوضح نيلسون: “إذا لم تكن مضطرة إلى الذهاب إلى العمل، كنت سأطلب منها أن تأخذه، أو سأحاول الاتصال بأختي وأطلب منها أن تأخذه”. “أو أنه فاته الكثير من الأيام واضطر إلى البقاء في المنزل مع أمي”.
حتى أنها اتصلت بمجلس إدارة المدرسة لمعرفة ما إذا كان بإمكانه ترتيب النقل، لكنها جاءت فارغة. وقال مسؤولو المنطقة إنه على الرغم من أن المدارس تتعاون مع مجموعات المجتمع المحلي لسد الثغرات، إلا أنها لا تستطيع الوصول إلى الجميع.
تقول نيلسون إن ابنها انتهى به الأمر إلى التغيب عن معظم أول شهرين من المدرسة: “كانت هناك أوقات، في الأيام التي غاب فيها، كان يتوسل للذهاب إلى المدرسة”.
بعد ذلك، بعد أسابيع قليلة من العام الدراسي، قامت مدينة بيتسبرغ أرلينغتون بربط نيلسون ببرنامج الناناس. وهي الآن تقوم بتجهيز ابنها للمدرسة قبل أن تغادر للعمل، ويتأكد أحد أفراد الأسرة من صعوده إلى شاحنة المدرسة.
تتصل جدتها المعينة، جوين، كل صباح أيضًا. قال نيلسون إن المحادثة تنتهي دائمًا بـ “أنا أحبك”.
قال نيلسون: “إنها فرحة”. “سنقول لبعضنا البعض: أوه، سأصلي من أجلك اليوم. هل الدعاء لي؟’ إنها حبيبة.”
ولد برنامج ناناس من شراكة بين بيتسبرغ أرلينغتون وجمعية براشير، وهي منظمة غير ربحية في الحي.
تستضيف الجمعية أيضًا بنكًا للطعام، وبرامج للشباب بعد المدرسة، وخدمات توظيف، ومساعدة في المرافق والإيجار، وكلها يمكن للعائلات المشاركة في برنامج ناناس الوصول إليها.
من خلال سيارتين صغيرتين بسعة تسعة مقاعد تسير كل منهما في طريقين، يمكن لبرنامج nanas نقل 36 طفلاً من وإلى أرلينغتون كل يوم. تقول كريستال كالدويل، مديرة المدرسة، إن ما يقرب من 20 طالبًا ما زالوا على قائمة انتظار البرنامج.
“أتمنى أن يكون لدينا المزيد من الشراكات من هذا القبيل، وأن يكون لدينا شاحنات لنقل الأطفال من الباب إلى الباب [transportation]قال كالدويل. “قائمة الانتظار لدينا طويلة جدًا لأن العائلات تقول: “مرحبًا، أنا حقًا أحب هذا”.”
وفي هذه الأثناء، تعمل المدرسة مع شركاء المجتمع الآخرين للتوصل إلى حلول إضافية. تدفع المدرسة رواتب موظفيها مقابل مرافقة الطلاب معظم الطريق إلى المنزل، ومن المتوقع أن تطلق كنيسة قريبة برنامج رعاية ما قبل المدرسة هذا الربيع.
قالت كالدويل إنها تعمل أيضًا على جعل المدرسة مكانًا يرغب الطلاب في الالتحاق به. عقدت بيتسبرغ أرلينغتون شراكة مع منظمات الفنون المحلية لتوفير برامج خاصة يمكن للطلاب أن يتطلعوا إليها، ويجتمع الأخصائي الاجتماعي بالمدرسة مع كل فصل لإعطاء الطلاب محادثات حماسية حول القدوم إلى المدرسة.
وقال كالدويل: “إننا نبذل كل ما في وسعنا لجعل الأطفال يشعرون بأن هذا هو المكان الأفضل للعيش فيه”. “ما زلنا نواجه هذا الحاجز في بعض الأحيان مع ما يحدث في المواقف العائلية الخارجة عن سيطرتهم.”
ولهذا السبب، تعمل تيفيني جورمان، مديرة الشراكات الإستراتيجية في مدارس A+ غير الربحية، مع مدارس بيتسبرغ العامة على مستوى المنطقة لمعالجة مشكلة الحضور من زوايا متعددة.
“إذا اتصلت بـ 50 عائلة، فقد يكون هناك 50 شيئًا مختلفًا قد حدث. يمكن أن تكون أشياء تحدث في المنزل. قال جورمان: “قد يكون لدى الطفل مشاكل في الصحة العقلية أو القلق”. “يمكن أن تكون ملابس. من الممكن أن تكون أشياء تحدث في الحي.”
ساعدت مدارس A+ في الدعوة إلى قيام المدينة بتركيب أرصفة أفضل على الطريق المؤدي إلى بيتسبرغ أرلينغتون وعملت مع جمعية براشير للحصول على تمويل لبرنامج الناناس.
وقال جورمان إنه في كثير من الأحيان، يتم إلقاء اللوم على الأسر لعدم إيصال أطفالها إلى المدرسة، ولكن التغيب المزمن هو مشكلة يجب على المجتمع بأكمله التعامل معها.
