إنها تجربة تتوقع منهم أن يتذكروها لبقية حياتهم.
“هذه قصة ستتمكن من سردها،” تفكر قبل الفصل.
“أنت، كطالب في الصف الثاني، واجهت هذا الكل.”
في منطقة عشبية خارج المدرسة، تبدأ محاكاة الكسوف التي قام بها كامينغز: يتناوب الطلاب في حمل الكرات الأرضية القابلة للنفخ، وإلقاء الظلال باستخدام أقمار العجين الخاصة بهم. يوجههم كامينغز لتوجيه الظل إلى المكان الذي ستكون فيه إنديانابوليس من الكرة الأرضية. كان الأمر فوضويًا بعض الشيء، لكن الطلاب اكتشفوا بسرعة كيفية وضع ظل القمر بشكل صحيح فوق مدينتهم.
“عمل جيد يا شباب، أنتم أذكياء حقًا”، يقول أحد الطلاب لأصدقائه.
كيف يمكن للكسوف أن يلهم مهنة في العلوم
يتذكر توماس هوكي، أستاذ علم الفلك في جامعة شمال أيوا، تجربته الأولى للكسوف باعتزاز. في 7 مارس 1970، عندما كان هوكي في العاشرة من عمره، شهد كسوفًا جزئيًا للشمس خارج منزله في أنغولا بولاية إنديانا، على بعد ساعتين ونصف بالسيارة شمال إنديانابوليس.
لقد مر ما يقرب من عام بعد أن أرسل برنامج أبولو أول شخص إلى القمر، وكان اهتمام هوكي بالفضاء يتطور بالفعل. لكنه يعزو هذا الكسوف الجزئي كأحد الأسباب التي دفعته إلى اختيار دراسة علم الفلك.
يتذكر هوكي قائلاً: “لقد كان الأمر مذهلاً، حيث اختفت المزيد والمزيد من الشمس، مما أدى إلى ظهور شكل غريب”.
كما أثار الانبهار بالكسوف. سوف يستمر الهوكي ليصبح ما يسمى بـ umbraphile – وهو شخص يطارد الكسوف في جميع أنحاء العالم – وقد نشر مؤخرًا كتابًا عن تاريخ مطاردات الكسوف.
يقول هوكي إنه لم يتعلم عن كسوف الشمس عندما كان في المدرسة الابتدائية. ويعتقد أن حقيقة أن معلمي المدارس الابتدائية مثل كامينغز يقومون الآن بتدريس هذه العلوم هو مؤشر على أن تعليم العلوم قد تحسن منذ أن كان طفلاً.
إنها أيضًا فرصة لنظهر للأطفال أن العلم لا يحدث خلف الأبواب المغلقة.
“إن العلم لا يقوم به بالضرورة أشخاص كبار السن ذوو شعر رمادي يرتدون معاطف المختبر. ويمكن للمواطنين المشاركة فيه. يقول هوكي: “إنه ليس صندوقًا أسود سحريًا، إنه موجود في كل مكان حولنا”.
سيكون الكسوف الكلي للشمس في 8 أبريل هو التاسع للهوكي. يخطط لإحضار مجموعة من الطلاب الجامعيين معه لتجربة الكلية في ولايته إنديانا. ويقول إن بعضهم يخطط لأن يصبح مدرسًا للعلوم.
يقول هوكي: “ولذلك سيتحدثون عن الكسوف لطلابهم، وربما سيكون لدينا جيل جديد من علماء الفلك يلهمهم الكسوف”.
درس مهم آخر: سلامة الكسوف
بالنسبة لكامينغز، فإن تعليم طلابها كيفية مشاهدة الكسوف بأمان هو أولوية قصوى.
وقالت لفصلها: “النظارات الوحيدة التي يجب عليك استخدامها هي نظارات كسوف الشمس للنظر إلى الشمس بأمان”.
إن التعرض لأشعة الشمس دون حماية مناسبة يمكن أن يؤدي إلى تلف شبكية العين بشكل دائم. لكن خلال الكسوف الكلي، الذي يستمر بضع دقائق فقط، لن تتمكن من رؤية هالة الشمس مع ارتداء نظارات الكسوف هذه. الكسوف الكلي هو الجزء الوحيد من الكسوف الذي يمكن النظر إليه بدونها.
وفي الخارج، يتناوب طلابها على تجربة النظارات والنظر إلى الشمس. إنهم يصرخون بإثارة وهم يحدقون في الجرم السماوي غير المألوف.
يقول جايير تيت، طالب الصف الثاني: “إذا نظرت إلى الأعلى ورأيت ذلك الشيء البرتقالي الموجود هناك – يبدو مثل ضوء الشارع”.
تعد منطقة كامينغز، مدارس بيري تاونشيب، واحدة من العديد من أنظمة المدارس في إنديانابوليس التي اختارت جعل يوم 8 أبريل يومًا للتعلم عن بعد.
تقول المنطقة إن القرار هو محاولة للحفاظ على سلامة الأطفال: في إنديانابوليس، سيصبح الكسوف مرئيًا حوالي الساعة 1:50 ظهرًا، وسيبدأ الكسوف الكلي في حوالي الساعة 3:06 مساءً – في وقت قريب من وقت الفصل من المدرسة.
تقول إليزابيث تشوي، مديرة الاتصالات في مدارس بيري تاونشيب: “ستكون حركة المرور مزدحمة إلى حد كبير… لا نريد أن تظل الحافلات والسيارات عالقة على الطريق”.
تخبر كامينغز طلابها أنه يمكنهم أن يطلبوا من والديهم شراء نظارات الكسوف عبر الإنترنت أو من المتاجر المحلية، مثل كروجر. أو، كما تقول، يمكنهم مشاهدة بث مباشر للكسوف على موقع يوتيوب.
لكن هوكي يأمل أن يحصل هؤلاء الأطفال على فرصة للخروج أثناء الكسوف. حتى بدون نظارات الكسوف، يقول إنهم يستطيعون صنع عارض ذو ثقب صغير باستخدام عدد قليل من اللوازم المنزلية الشائعة التي ستسمح لهم بمشاهدة الحدث بأمان.
