كيف أدى كوفيد-19 إلى تضييق نطاق مجالات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات (STEM).
ليس لدينا بيانات للمدارس الخاصة الأخرى لأنها رفضت المشاركة في اختبار NAEP، ولكن انخفاض الرياضيات في الصف الثامن بين طلاب المدارس العامة والمدارس الكاثوليكية المتفوقين ليس علامات جيدة.
يختبر برنامج NAEP القراءة والرياضيات في الصفين الرابع والثامن كل عامين من أجل تتبع التقدم التعليمي. إنه أحد الاختبارات الوحيدة التي يمكن استخدامها لإجراء مقارنات بين الولايات والأجيال. أكثر من 400.000 طالب تم اختيارها خصيصًا لتمثيل المناطق والخصائص الديموغرافية للأمة.
من بين اختبارات NAEP الأربعة، أظهرت الرياضيات للصف الثامن أكبر انخفاض وبائي. تلقت الرياضيات ضربة أكبر من القراءة لأنه لا يزال بإمكان الأطفال القراءة في المنزل، في حين أن الرياضيات شيء يتعلمه الطلاب في المقام الأول في المدرسة. إذا لم تقرأ “The Hobbit” في فصل اللغة الإنجليزية للصف السابع لأنك كنت مريضًا بفيروس كوفيد، فلا يزال بإمكانك أن تكون قارئًا جيدًا مدى الحياة ولكن عدم الحصول على ما يكفي من التدريب على المعدلات والنسب المئوية في المدرسة الإعدادية يمكن أن يعرقل شخصًا ما ربما كان سيتفوق على خلاف ذلك.
لماذا كانت الرياضيات في الصف الثامن أكثر صعوبة من الرياضيات في الصف الرابع أقل وضوحًا بعض الشيء. أحد التفسيرات هو أن المفاهيم التي يحتاج الطلاب إلى تعلمها أكثر صعوبة. قد تكون الجذور التربيعية والأسس أكثر صعوبة في إتقانها من الضرب والقسمة. ويقل عدد الآباء القادرين على المساعدة في الواجبات المنزلية مع زيادة تعقيد الرياضيات.
تفسير آخر هو تفسير نفسي. كان هؤلاء طلاب الصف الثامن في الصف السادس عندما اندلعت الجائحة في ربيع عام 2020. وهذا وقت حرج في نمو المراهقين حيث يكتشف الأطفال من هم وإلى أين ينتمون. ويحدث الكثير من هذا التطور من خلال التفاعل الاجتماعي. ربما تكون العزلة قد أعاقت النمو النفسي، مما أثر في النهاية على التحفيز ومهارات الدراسة والقدرة على تأخير الإشباع – وكلها ضرورية للتفوق في الرياضيات.
دعونا نسير عبر الأرقام معًا.
الطلاب المتفوقون خسروا أرضهم في الرياضيات للصف الثامن
هذا جدول يُظهر أن الطلاب ذوي الأداء الأعلى، أي أولئك الذين حصلوا على أعلى 10% وأعلى 25%، فقدوا قدر ما خسره الطلاب ذوي التحصيل المنخفض في الأسفل في الرياضيات للصف الثامن. كان هؤلاء طلاب الصف الثامن في ربيع الصف السادس عندما ضرب الوباء عام 2020، ومن المحتمل أنهم لم يتقنوا المهارات الأساسية المهمة، مثل المعدلات والنسب. هؤلاء الأطفال في القمة يؤدون مستوى الصف الدراسي، ولكن ليس بنفس مستوى أداء طلاب الصف الثامن السابقين.
وصل عدد أقل من طلاب الصف الثامن إلى مستويات متقدمة ومتقنة
هذا شريط الرسم البياني يُظهر أنه قبل الوباء، كان أداء 10% من طلاب الصف الثامن في البلاد بمستوى متقدم في الرياضيات. وانخفض ذلك إلى 7٪. وانخفض عدد الطلاب الذين يعتبرون بارعين في الرياضيات للصف الثامن بشكل أكبر، من 24% إلى 20%. قبل الوباء، يمكن القول إن 34% من طلاب الصف الثامن كانوا في طريقهم لمتابعة الرياضيات المتقدمة في المدرسة الثانوية ومهنة مستقبلية في مجال العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات إذا أرادوا ذلك. وبعد الجائحة في عام 2022، كان 27% فقط مستعدين جيدًا.
عادةً ما يكون أداء الطلاب في المدارس الكاثوليكية أعلى بكثير من أداء الطلاب في المدارس العامة. ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى دخل الأسرة. يميل الطلاب الأكثر ثراءً إلى الحصول على درجات اختبار أعلى من الطلاب الفقراء. يميل طلاب المدارس الكاثوليكية إلى أن يكونوا أكثر ثراءً؛ تستطيع عائلاتهم تحمل الرسوم الدراسية في المدارس الخاصة. في السنوات الأخيرة، أغلقت الكنيسة الكاثوليكية مئات المدارس التي تخدم الأسر ذات الدخل المنخفض، تاركة السكان ذوي الدخل المرتفع في الفصول الدراسية المتبقية.
تفوقت المدارس الكاثوليكية على المدارس العامة ولكنها انخفضت أيضًا
هذا جدول يظهر أن طلاب المدارس الكاثوليكية، المصورة بالماس، تفوقوا على طلاب المدارس العامة، المصورة بالدوائر، في الرياضيات للصف الثامن. لكنه لا يزال يمثل انخفاضًا حادًا بمقدار خمس نقاط في أداء طلاب المدارس الكاثوليكية في الرياضيات للصف الثامن، وهو ما يعادل تقريبًا الانخفاض بمقدار ثماني نقاط لطلاب المدارس العامة. وانخفض عدد الطلاب البيض في المدارس الكاثوليكية بمقدار خمس نقاط؛ وانخفض عدد الطلاب في المدارس الكاثوليكية في الضواحي سبع نقاط. ما يقرب من ربع طلاب المدارس الكاثوليكية يعملون الآن تحت المستوى الأساسي في الرياضيات لصفهم.
على الرغم من السمعة الأكاديمية الجيدة للمدارس الكاثوليكية والثناء الذي تلقته المدارس الكاثوليكية لاستئناف التدريس الشخصي عاجلاً، فإن نتائج الرياضيات تشير إلى وجود مشكلة. وهي مشكلة من المحتمل أن تمتد إلى عالم المدارس الخاصة بأكمله، حيث تم تسجيل 9٪ من الطلابوفقا لأحدث البيانات المتاحة لعام 2019.
تحدثت مع رون رينولدز، المدير التنفيذي لجمعية كاليفورنيا لمنظمات المدارس الخاصة، الذي أوضح أن المدارس الكاثوليكية، بل والعديد من المدارس الخاصة الأخرى، هي التي عانت حتى لو لم يتم إغلاقها لفترة طويلة. وقال رينولدز إن المدارس الخاصة لا تزال تعاني من الأمراض والوفيات والغياب، وقد يكون ذلك قد أثر على التدريس.
وقال: “إن المدارس الخاصة عبارة عن مجتمعات متماسكة بشكل وثيق حيث يميل المعلمون إلى أن يكونوا أكثر تشابكًا في حياة الأطفال والأسر التي يخدمونها”. “عندما تواجه أزمة، ويعاني الكثير من الأشخاص من التوتر والخسارة، فمن المؤكد أن ذلك يمكن أن يؤثر على المعلم ببعض الطرق المهمة.”
لسوء الحظ، لا نعرف بالضبط كيف كان أداء المدارس الخاصة الأخرى خلال الوباء لأنها رفضت المشاركة في اختبارات NAEP على مدى العقد الماضي. ويحاول رينولدز، الذي يعمل في مجلس الإدارة الذي يشرف على اختبار NAEP، الضغط على المزيد من المدارس الخاصة للمشاركة، ولكن دون جدوى حتى الآن.
وكانت المدارس الخاصة والمدارس العامة الانتقائية ومدارس الضواحي الثرية بمثابة ملاعب تدريب مهمة لعلماء ومهندسي المستقبل في البلاد. بالطبع، من الممكن أن يتمكن هؤلاء الطلاب المتفوقون، وهم الآن طلاب الصف العاشر، من اللحاق بالركب. وينتمي العديد منهم إلى عائلات أكثر ثراء يمكنها تحمل تكاليف الدروس الخصوصية، أو الالتحاق بالمدارس ذات الموارد الجيدة. لكنني لا أرى الكثير من الأدلة على أن المدارس لديها القدرة على التفكير في مجموعة الطلاب المتقدمين عندما يكون العديد من الطلاب في أمس الحاجة إليها. ومع تضخم الدرجات بعد الوباء، قد لا يحصل الطلاب وأولياء الأمور على الإشارات التي يحتاجونها لطلب المساعدة الإضافية بشكل مستقل.
انتهت إدارة اختبار NAEP لعام 2024 في شهر مارس، لكن النتائج لن تُعرف قبل عدة أشهر. سأراقب الرياضيات للصف الثامن ونتائج اختبارات SAT وACT والمواضع المتقدمة في السنوات القادمة.
